논술 제시문들은 다양한 교과 과목에서 출제되기 때문에 여러 ‘제재(주제개념을 드러내는 중심 소재)’를 다루고 있으나, 기본적으로 개별 제시문은 ‘하나의 생각 단위’를 담은 글을 이룬다. 그 하나의 생각 단위가 제시문의 ‘논지(또는 논점)’로 개별 제시문에서 글 전체를 관통하는 핵심 메시지라 할 수 있는데, 그것을 ‘명제’로써 간략히 정리한 것이 글의 ‘결론’으로서의 핵심 ‘논지’이다. ‘명제(命題, proposition)’란 글 내용을 하나의 ‘의미’로써 축약한 문장으로, 주제 개념을 따라 글 내용의 핵심을 축약한 판단의 진술(즉, 결론)이다. 명제로써 정리한 핵심 메시지를 개별 제시문에서 찾아 이를 ‘논증 지시어’의 요구에 맞게 유기적으로 연계하면서 생각을 집중하면, 논증은 내용과 형식 측면 모두에서 확실한 체계를 갖출 수 있다. 제시문의 중심 생각이자 글의 핵심논지를 ‘명제’로써 간략히 정리한 후 이것들을 ‘관점’별로 분류하면서 발문 물음에 맞게 일련의 ‘생각의 틀’을 만들어나가면, 출제 의도는 단박에 파악되고 발문 물음(논제의 요구)에 대한 대답(답안작성)의 논리적 ‘뼈대’가 만들어진다. 잘 쓴 논술답안 작성을 위해서는 논증별 문장 첫머리를 반드시 명제(결론, 논지)로써 기술해야 한다.

출제자로부터 좋은 평가를 받으려면, 먼저 ‘문장력’부터 끌어올려야 한다. 이를 위해서는 무엇보다 ‘언어 선택’에 신중하면서 문장을 난해하게 만드는 요인부터 없애야 한다. 쓸데없이 긴 글, 한 문장에 여러 개념을 담은 글, 문장구조가 복잡한 글, 문장 필수 성분이 생략된 글, 문장의 호응 관계가 깨진 글, 부적절한 어순의 글, 문장구조가 복잡한 글은 문장(글 내용)을 이해하기 어렵게 만드는 요인이다. 무엇보다, 답안에서는 글의 뼈대를 이루는 성분, 즉 주어와 서술어, 목적어가 분명하게 드러나야 그 뜻이 명확히 이해된다. 글이 좋고 나쁨은 상당 부분 ‘어휘력’에 의해 좌우된다. 글을 쓸 때 생각의 흐름이 자주 끊기거나 생각이 막히는 것은 어휘력 부족에서 비롯되는 경우가 많다. 단어를 많이 아는 것도 어휘력이지만, 단어를 정확하게 사용하는 것 또한 어휘력이다. 논술문에서 자신의 견해와 주장을 올바로 전달하기 위해서도 적절한 어휘나 개념어 사용은 필수적이다. 따라서 문장을 바르게 하려면 그것을 구성하는 기본단위인 단어를 적절히 선택해야 한다. 어순을 틀리게 해도 문법적으로 옳지 않은 문장이 되고, 단어 하나를 잘못 써도 문장 전체가 부적절한 문장이 될 수 있다.

편입 논술에서 ‘설명하라’는 논증 지시어의 해결을 위해서는 염두에 두어야 한다. 먼저 모든 설명의 근거는 제시문에 들어있음을 깨닫고, 글 내용의 핵심을 정확히 파악해야 한다. 제시문 내용을 효과적으로 설명하기 위해서는 무엇보다 ‘정확하고(Correct), 명료하고(Clear), 간결하라(Concise)’는 이른바 ‘3C의 원칙’을 준수한다. 다음으로 논술자의 ‘주관’을 배제한다. 아무리 객관적인 태도를 유지하려고 노력해도 설명 과정에서 주관이 개입하는 것을 막을 수는 없다. 하지만 설명의 진술 방식은 그 자체가 읽는 이의 이해를 돕기 위한 것이므로, 가능한 객관적이고 공정한 입장에서 글 내용을 기술해야 한다. ‘설명하라’는 논증 지시어는 다양한 의미로 해석될 수 있는데, 이는 문제와 제시문, 제시문과 제시문의 연관 관계에 따라 규정된다. 문제에서 ‘설명하라’는 논증 지시어가 제시된 경우, 학생들은 그것이 논제의 물음에 대한 단순한 ‘설명’을 요구하는 것인지(설명적 논증), 아니면 설명에 더해 ‘비판’적인 평가까지 논증해야 하는지, (설명적 논증+설득적 논증) 아니면 설명과 비판에 더해 ‘자기 견해’까지 추가로 제시해야 하는지(설명적 논증+설득적 논증) 등등을 문제와 제시문을 거듭 읽으면서 간파할 수 있어야 한다. 참고로 문제에서 ‘논하라’, ‘논술하라’는 지시어가 제시된 경우, 이 역시 ‘설명하라’는 논증 지시어의 외연을 확장하여 ‘분석하고 평가하라’라는 요구로 받아들이고 그것에 맞게 답안을 작성해야 한다. 중요하고 또 중요한데, 실제 이 부분에서 논술답안은 평가가 갈릴 수 있다.